Yunnanossauro

Período: início do jurássico.

Ordem, subordem, família: Saurischia, Sauropodomorpha, Yunnanosauridae.

Localização: Ásia (República Popular da China).

Comprimento: 5,5 a 7,5 metros.

Brian Franczak

Yunnanosaurus huangi

O yunnanossauro era um herbívoro quadrúpede de pescoço longo que caminhava pesadamente em meio à vegetação do sul da China. Ele dispunha de mais de 60 dentes em forma de colher que eram mantidos afiados ao se desgastarem em contato mútuo enquanto o animal mastigava. Esse sistema era diferente do adotado por seus parentes prossaurópodes, que tinham dentes em forma de folha que se desgastavam em contato com o alimento mastigado. Os dentes avançados do yunnanossauro se assemelhavam aos dos saurópodes, os herbívoros dominantes dos períodos jurássico médio e tardio. 

O nome do yunnanossauro é referência à província chinesa de Yunnan. Em 1939, Young Chung Chien descobriu diversos esqueletos parciais e Wang Tsu Yi os escavou. Young descreveu o Yunnanosaurus huangi em 1942: era um animal pequeno, com corpo de construção leve. Nove anos mais tarde, ele descreveu uma segunda espécie, o Yunnanosaurus robustus, maior e de construção mais pesada. Depois que os fósseis foram estudados, constatou-se que o exemplar maior era um adulto da mesma espécie que o exemplar menor.

Fósseis de pelo menos 20 animais de diversos tamanhos foram encontrados na formação Lufeng, na República Popular da China. Depois que esses esqueletos forem estudados e descritos, deveremos saber mais sobre esse dinossauro.