Ordem, subordem, família: Saurischia, Theropoda, Oviraptoridae.
Localização: Ásia (Mongólia).
Comprimento: 1 a 2 metros.
Galeria de imagens de dinossauros (em inglês)
Brian Franczak
Conchoraptor gracilis
Os ovirraptorídeos eram terópodes peculiares. Bípedes relativamente pequenos, os animais contavam com bicos fortes e podem ter se alimentado de moluscos, cujas cascas esmagavam para obter a carne macia da parte interna. Por muitos anos, apenas um ovirraptorídeo, o Oviraptor philoceratops, era conhecido. Os paleontologistas o classificavam como ornitomímico porque seu crânio não apresentava dentes. Mais espécimes de ovirraptorídeos foram localizados nos anos 70, e exames e descrições foram publicados sobre dois novos animais: o Oviraptor mongoliensis e o Conchoraptor gracilis. O nome dessa última espécie quer dizer "esguio ladrão de conchas". A maior parte dos cientistas opta por manter os ovirraptorídeos em uma família separada, distinta dos ornitomímicos.
O conchoraptor era um animal menor do que seu parente, o oviraptor. A cabeça do oviraptor tinha cristas ossudas, que o conchoraptor não apresentava. Inicialmente, os estudiosos consideravam que o conchoraptor fosse um oviraptor jovem, e que a crista craniana se desenvolvesse com a chegada da maturidade sexual. Mas estudos adicionais de novos esqueletos, especialmente suas mãos, demonstraram que o conchoraptor era um genus diferente. As mãos parecem estar em estado de transição, servindo como "elo perdido" entre o oviraptor e o terópode ovirraptorídeo de pequeno porte conhecido como Ingenia. O conchoraptor foi encontrado na formação de Nemegt, Mongólia.
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