Ordem, subordem, família: Ornithischia, Ornithopoda, Hadrosauridae.
Localização: América do Norte (Canadá, Estados Unidos).
Comprimento: 9 metros.
Galeria de imagens de dinossauros (em inglês)
Brian Franczak
Brachylophosaurus canadensis
Um dos mais incomuns dos dinossauros providos de bicos do período cretáceo tardio era o braquilofossauro (réptil de cristas curtas). Esse hadrossaurídeo foi descoberto e nomeado por Charles Sternberg, de Ottawa, Canadá, em 1953. Em algumas características ele se assemelha aos demais hadrossaurídeos, dispondo de muitos dentes funcionais e de substituição e de um focinho que se abre em um bico largo, como o de um pato. Mas o braquilofossauro tinha uma crista larga, chata e em formato de escudo no topo da cabeça, diretamente sobre os olhos. Essa crista ossuda é diferente das cristas de todos os demais hadrossaurídeos.
A maioria das cristas dos hadrossaurídeos (dos arcos e calombos simples vistos nos hadrossaurinos às elaboradas cristas ocas encontradas nos lambeossaurinos) podem estar relacionadas ao comportamento do animal. Seus possíveis usos seriam disputas de força em defesa de território ou pela conquista de fêmeas, ou elas poderiam ser usadas para evitar esse tipo de disputa. O braquilofossauro parece ter se envolvido em disputas de empurrões com outros membros da espécie, usando a cabeça como aríete. O comportamento se enquadra ao que se conhece dos outros hadrossaurídeos.
O bico superior do braquilofossauro era maior e mais largo do que o de outros dinossauros da mesma época. O bico superior também se curvava para baixo no ponto em que a cobertura óssea se fixava a ele. A mandíbula inferior tinha um osso pré-dental coberto por um bico espesso. Como outros grandes ornitópodes, o braquilofossauro usava esse bico para arrancar folhas de arbustos e galhos baixos de árvores.
O braquilofossauro tinha muitos dentes por trás de seu bico, para mastigar plantas. Como outros hadrossaurídeos (e muitos ornitópodes), a mastigação era realizada por meio de um movimento incomum das mandíbulas superiores, usando os grandes músculos das mandíbulas na porção traseira do crânio. Quando os dentes inferiores e superiores entravam em contato, a mandíbula superior se movia ligeiramente para o lado, a fim de permitir que choques entre dentes fossem evitados. Dessa forma, os hadrossaurídeos eram capazes de mastigar com um movimento lateral, semelhante ao usado por vacas e cavalos. As bochechas musculosas impediam que o alimento caísse pela lateral da boca.
O braquilofossauro tinha braços muito longos. A razão para isso é desconhecida. Esses braços eram, no entanto, mais curtos que os damaiassaura ou os do prossaurolofo, parentes próximos do braquilofossauro.
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