Ordem, subordem, família: Saurischia, Sauropodomorpha, Titanosauridae.
Localização: América do Sul (Argentina, Brasil, Uruguai).
Comprimento: estimado em 24 a 30 metros.
Brian Franczak
Antarctosaurus wichmannianus
Com um osso da coxa de comprimento superior a 2,20 metros, mais longo do que qualquer fêmur conhecido, o antarctossauro era um saurópode de proporções espetaculares. Como outros membros da família dos titanossaurídeos, no cretáceo tardio, ele apresentava ancas imensas, longas patas traseiras e dianteiras, além de cauda e pescoço também longos.
O antarctossauro dispunha de uma cabeça muito pequena, até mesmo para um saurópode. Tratava-se de um herbívoro com dentes fracos, em forma de pino. Nenhum dos esqueletos preservados de antarctossauro está completo, de modo que ainda resta muito a aprender sobre esse animal.
Alguns paleontologistas calculam que, com base no comprimento dos ossos dos membros, o antarctossauro pode ter sido até maior que o Brachiosaurus brancai, o maior dinossauro conhecido com base em esqueletos completos. Mas os dois não são estreitamente aparentados. O braquiossauro pertence a uma família diferente e só existiu no período jurássico. O antarctossauro era o maior dinossauro do período cretáceo tardio. Pode ter pesado entre 80 e 100 toneladas, com altura de até 4,5 metros nos ombros.
O nome desse dinossauro significa "réptil antártico" e ele foi localizado na América do Sul, que no período cretáceo tardio não ficava muito distante do Círculo Antártico. Restos fragmentários que podem pertencer a um antarctossauro foram encontrados na Índia, mas os cientistas ainda não puderam provar que se trata do mesmo animal. Um parente, o titanossauro, foi localizado na Índia e na Argentina. Isso pode significar que a Gondwanaland talvez ainda dispusesse de conexões terrestres na época.
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