Selossauro

Período: Triássico tardio.

Ordem, subordem, família: Saurischia, Sauropodomorpha, Plateosauridae.

Localização: Europa (Alemanha).

Comprimento: 3 metros.

Brian Franczak

Sellosaurus gracilis

Esqueletos de selossauros foram encontrados em leitos do período médio do triássico tardio em Nordwurttemberg, oeste da Alemanha. Os leitos são um pouco mais antigos do que aqueles nos quais foram localizados esqueletos de plateossauros. Ainda que Friedrich von Huene tenha descrito o selossauro em 1907, sempre houve confusão quanto ao relacionamento entre este animal, o plateossauro e os demais plateossaurídeos. Trabalhando como um detetive paleontológico, Peter Galton esclareceu o mistério. Por meio de cuidadosas comparações, ele demonstrou que o selossauro havia surgido primeiro e que era o único prossaurópode do período médio do triássico tardio. O plateossauro surgiu posteriormente, e os dois não coexistiram cronologicamente.

O selossauro era semelhante ao plateossauro, mas menor. Seus dentes mudavam mais, entre a porção dianteira e a traseira da mandíbula. Esses e outros detalhes do crânio  indicam que o selossauro tinha uma dieta vegetal diferente, mais macia que a do plateossauro. Os dois animais eram semelhantes na maioria dos detalhes, e são parentes próximos. Um animal muito semelhante ao selossauro foi provavelmente o ancestral do plateossauro. O contraste acentuado entre a raridade do selossauro e a extrema abundância do plateossauro é prova da súbita difusão dos prossaurópodes ao fim do triássico e no início do jurássico.